像莎拉·瑞恩(Sara Rhein)这样的消费者已经没有多少理由去逛实体店。37岁的瑞恩任职于华盛顿的一家非盈利组织，她说：“我喜欢购物，但自从家里有了3个孩子，逛商场对我来说就成了最浪费时间的事情。我的周末有一长串事情要做，所以我更愿意到网上购物，因为我不用去店里逛，仍然可以轻松买到东西。”
23岁的安东尼·多尔芬(Anthony)在马萨诸塞州担任机械工程师，虽然他喜欢到实体店去寻找优惠，但即便如此，他整个圣诞购物季也只去过三四次实体店。
“我只买必需品，剩下的钱要还助学贷款。”他说。
艰苦斗争
投资公司Cowen & Co表示，不只是购物中心，沃尔玛和塔吉特等超市的客流量同样在萎缩。尽管油价下跌通常可以吸引消费者增加传统渠道的购物量，但实际情况却事与愿违。
沃尔玛拒绝在2月发布财报前作出回应。塔吉特发言人表示，由于经济现状不够稳定，对该公司的客流产生了影响，但他们前往实体店购物时的消费额却有所增加。
根据美国商务部的数据，去年第三季度的网络零售额只占到全美总零售额的5.9%，但却对消费者的逛街方式和开支意愿产生了重大影响。
由于越来越多的消费者开始通过互联网浏览和研究商品，所以零售商已经很难再通过冲动购物赚取利润。不仅如此，亚马逊)Subscribe & Save服务甚至可以让消费者不必再定期前往实体店购买尿不湿或卫生纸等日常用品。
与此同时，网络零售商还在进一步加强价格竞争力，导致很多消费者只有在实体店给出优惠折扣时才会光顾。
“这些零售商正在展开一场艰苦的斗争。”Cowen & Co分析师法耶·兰德斯(Faye Landes)说，“如果人们不去店里，他们购物的概率就会大幅降低。”
客流量的萎缩导致Express等零售商深受打击，并因此在圣诞购物季期间大力促销。但此举却会伤及利润率，并对盈利预期构成压力。
被迫关店
整体而言，客流量的减少已经成为家得宝等实体零售商收缩新店开张计划，转而加大网店投资的主要原因。与此同时，西尔斯百货、Gap等公司过去几年也关闭了数百家门店。
周三，J.C. Penny宣布关闭33家表现不佳的门店，并裁员2000人，把精力集中在利润最高的地区。这种关店趋势还在加剧：由于大型零售商的租赁合同通常都在10至25年之间，因此很多店面的租金早在电子商务崛起前就已经谈好。
