当然，私人代购与自助海淘是两种模式。前者流程简单，但无法避免商品真假难辨的问题;后者需经历寻找转运公司、了解转运仓库是否位于免税州、确认所购商品的交税标准等复杂流程，且物流时效不可控，甚至出现为孩子买衣服4个月后寄到，宝宝已长大的困扰。加之，海外购物网站流程各异、购买者需要英文能力，此令自助海淘一族的规模一直难以再次扩大。
然而出身天猫的赵晨，对于“天猫国际模式”构想便是建立在此，“把代购商品不确定性去掉，又让海淘模式变简单”，这令天猫国际变成介于海淘与代购之间的新模式。
天猫国际规划的入驻商家是消费者自助海淘的目标：海外零售商、品牌商等，由其直接提供“确定性商品、服务和时效”，并让中间流程“像在淘宝上买东西一样的简单”，而商家100%来自海外，这也成了天猫国际与天猫(tmall.com)、淘宝全球购(global.taobao.com)的差异化定位。
事实上，因天猫国际的诞生被影响最大的电商品牌，可能正是这两大兄弟平台—天猫有海外品牌自身旗舰店，还有不少经营海外商品商家;而“全球购”则是2007年便成立的专门瞄向海外代购市场的平台，其提供“全球购认证商户”、“全球购专业买手”两类认证，认证商户的要求是国内或国外注册的进口贸易商，得到认证即可在淘宝主搜索页显示紫色的“全球购商品球标”标识，而业余代购类卖家的身份处理上，虽然其不能得到认证，但只要能提供采购和物流凭证，在宝贝发布页面可自行选择采购地为“海外及港澳台”，当消费者在主搜索筛选“海外商品”时亦能找到其代购的海外商品。
而天猫国际入驻商家的基本条件则须拥有海外公司实体、拥有海外零售贸易资质以及有品牌授权或进货凭证。在淘宝主搜索排序时，“天猫国际”商家相比“全球购”会优先显示。
虽然是兄弟阋墙，但阿里亦为此重调内部组织架构，与其让对手参与竞争消灭机会，不如左右互博，一举覆盖及扩大各种电商购物需求，此一直为阿里电商战略的战法。
2014年1月正式成立的阿里“国际B2C事业部”将天猫国际和淘宝全球购归入旗下。此前“国际B2C”业务板块与“国际B2B”一起划归阿里巴巴(滚动资讯)集团副总裁吴敏芝管辖，但都只针对出口业务。全新独立的“国际B2C事业部”则既有针对“出口”的速卖通AliExpress，也有天猫国际和淘宝全球购两大进口平台。国际B2C事业部总负责人为吴倩，她亦同时担任2月份新成立的“O2O事业部”总经理。
