互联网上现在联有近亿台的计算机，这些计算机不管它们是什么机型，运行什么操作系统，使用什么软件，都可以归结为两大类：客户机和服务器。 客户机是访问别人信息的机器。当您通过邮电局或别的ISP的拨号上网时，您的电脑就被临时分配了一个的IP地址，利用这个临时身份证，您就可以在互联网的海洋里获取信息，当您断线后，您的电脑就脱离了互联网的IP地址也被收回。
服务器则是提供信息让别人访问的机器，通常又称为主机。由于人们任何时候都可能访问到它，因此作为主机必须每时每刻都连接在互联网上，拥有自己永久的的IP地址。为此不仅得设置专用的电脑硬件，还得租用昂贵的数据专线，再加上各种维护费用如房租，人工，电费等等，决不是好承受的。为此，人们开发了虚拟主机技术。 利用虚拟主机技术，可以把一台真正的主机分成许多的“虚拟”的主机，每一台虚拟主机都具有独立的域名和的IP地址，具有完整的因特网服务器功能。虚拟主机之间完全独立，在外界看来，每一台虚拟主机和一台独立的主机完全一样。效果一样，但费用却大不一样了。由于多台虚拟主机共享一台真实主机的资源，每个虚拟主机用户承受的硬件费用，网络维护费用，通信线路的费用均大幅度降低，互联网真正成为人人用得起的网络！
目前，许多企业建立网站都采用这种方法，这样不仅大大节省了购买机器和租用专线的费用，同时也不必为使用和维护服务器的技术问题担心，更不必聘用专门的管理人员。
