在操作形式上，虚拟主机是由网络数据中心将机房的一台服务器上构建若干个虚拟空间，例如通过IIS建立N个WEB站点，再通过SERV-U创建N个FTP账号，每个账号的FTP管辖区对应其虚拟主机的文档空间，然后把FTP账号密码交给用户，一般用户只能通过FTP进行管理，而不能直接管理IIS。另外，如果用户需要加装其他的组件，一般是需要额外收费的。假如是采用MYSQL数据库，那么虚拟主机业务会对数据库按个数进行收费。
合租服务器其实就是由合租发起人出面向数据中心租用服务器，然后再建立一定数量的虚拟主机分给每个集资者;因此合租服务器是可以拥有服务器的很多高级管理权限的，例如远程控制;同时，合租服务器的合租人数非常灵活，假如不希望太多人合租以免影响服务器性能，则可以选择3-5个人合租，一年的费用也不会很高，同时性能也有保证;另外，如果需要安装组件或者使用一些其他的扩展软件，只要跟其他合租人协商好，安装调试也可以自己进行，不需要交纳额外的费用。
